Esto, se puede decir, no es más que una hipótesis... sólo de esa fuerza del precedente que en todos los tiempos ha sido tan fuerte para mantener vivas formas religiosas cuyo significado original se ha perdido. - William Robertson Smith
En tiempos mejores, la religión de la tribu o del Estado no tiene nada en común con las supersticiones privadas y extranjeras o los ritos mágicos que el terror salvaje puede dictar al individuo. - William Robertson Smith
La religión no existía para la salvación de las almas, sino para la preservación y el bienestar de la sociedad, y en todo lo que fuera necesario para este fin, cada hombre tenía que poner de su parte, o romper con la comunidad doméstica y política a la que pertenecía. - William Robertson Smith
En todas las religiones antiguas, la mitología sustituye al dogma, es decir, el saber sagrado de los sacerdotes y del pueblo... y estas historias proporcionan la única explicación que se ofrece de los preceptos de la religión y de las reglas prescritas del ritual. - William Robertson Smith
Al parecer, con frecuencia se pensaba que el dios era el progenitor físico o el primer padre de su pueblo. - William Robertson Smith
Así, un hombre nacía con una relación fija con ciertos dioses, tan seguramente como nacía con una relación con sus semejantes; y su religión... era simplemente un aspecto del esquema general de conducta que le prescribía su posición como miembro de la sociedad. - William Robertson Smith
Pero, en rigor, esta mitología no era una parte esencial de la religión antigua, ya que no tenía sanción sagrada ni fuerza vinculante sobre los fieles. - William Robertson Smith
Los mitos relacionados con los santuarios y ceremonias individuales no eran más que parte del aparato del culto; servían para excitar la fantasía y sostener el interés del adorador... a nadie le importaba lo que creía sobre su origen. - William Robertson Smith
Estamos tan acostumbrados a pensar en la religión como una cosa entre los hombres individuales y Dios, que difícilmente podemos aceptar la idea de una religión en la que una nación entera en su organización nacional aparece como la unidad religiosa. - William Robertson Smith
Pero si no es verdad, el mito mismo requiere una explicación, y todos los principios de la filosofía y del sentido común exigen que la explicación se busque, no en categorías alegóricas arbitrarias, sino en los hechos reales del ritual o de la costumbre religiosa a los que se relaciona el mito. - William Robertson Smith
La disolución de la nación destruye la religión nacional y destrona a la deidad nacional. - William Robertson Smith
Siendo esto así, se deduce que la mitología no debería ocupar el lugar destacado que con demasiada frecuencia se le asigna en el estudio científico de las religiones antiguas. - William Robertson Smith